8月7日消息，據(jù)媒體報道，陜西省古生物化石保護(hù)研究中心、陜西省古生物化石專家委員會等單位的8位專家確認(rèn)在漢中市城固縣一石灰?guī)r溶洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)大熊貓化石，其頭骨化石完整度在90%以上，國內(nèi)罕見。
為了探尋這一自然奇觀，專家們?nèi)蔽溲b，深入城固縣的溶洞腹地，歷經(jīng)三天的細(xì)致搜尋與科學(xué)采集，終在溶洞深處約180米的位置，成功挖掘出珍貴的大熊貓骨骼化石。
回溯至2006年，這段大熊貓化石的傳奇故事便悄然埋下伏筆。當(dāng)時，一名當(dāng)?shù)卮迕裨谌芏瓷钐幰馔獍l(fā)現(xiàn)疑似動物骨骼化石，卻因缺乏專業(yè)知識而未能及時引起重視。直至今年7月22日至23日，這一線索終被上報至省自然資源廳，迅速引起了高度重視。隨即，一場由頂尖專家領(lǐng)銜的探秘之旅正式啟程，揭開了這段塵封已久的歷史篇章。
面對這具獨立存在的大熊貓化石，研究人員巧妙地運用了化石組合分析法之外的多種手段，結(jié)合大熊貓—劍齒象動物群的年代背景，初步判定其年代跨越第四紀(jì)中更新世晚期至晚更新世，距今已有20萬年至1萬年的歷史。這一結(jié)論不僅豐富了我們對古生物時代的認(rèn)知，也為研究大熊貓種群變遷提供了寶貴資料。
尤為引人注目的是，通過對化石頭骨形態(tài)、牙齒結(jié)構(gòu)特征以及矢狀嵴不發(fā)育程度等細(xì)致入微的觀察與分析，專家們進(jìn)一步推斷出這具化石屬于一只成年大熊貓，且極有可能是雌性個體。
其頭骨尺寸長30.2厘米、寬17.3厘米、高21.2厘米，如此高的完整度在國內(nèi)同類發(fā)現(xiàn)中實屬罕見，為科研人員研究大熊貓的生態(tài)習(xí)性、演化歷程及生存環(huán)境提供了極其珍貴的實物證據(jù)。
至于化石為何會出現(xiàn)在如此深邃的溶洞之中，研究人員提出了兩種假設(shè)：一是大熊貓可能不慎從溶洞上方的小瀑布跌落，受傷后行至平臺處不幸離世；二是通過溶洞內(nèi)的暗河，大熊貓的遺體被自然力量“搬運”至了現(xiàn)在的位置。
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