不知道你有沒有留意過，就是好像隨著年紀(jì)的增加，不少人開始富態(tài)了。這其實是個美好的描述，如果究其實質(zhì)，其實是“臉變寬了”或者說面部松弛了。
這不是你的錯覺，或者是“身邊的統(tǒng)計學(xué)”而是真實存在的現(xiàn)象。比如研究人員對不同年齡段男性和女性的面部進行掃描，繪制其面部的衰老痕跡變化，我們可以很明顯地看到隨著年齡的增加，不論男性還是女性，其面部都呈現(xiàn)出了明顯變寬趨勢。
造成面部隨著年齡的增加，而不斷呈現(xiàn)出松弛的現(xiàn)象，背后的因素眾多，我們來一一介紹下。
面部韌帶老化、皮膚松垮
首先是面部韌帶，這是我們面部上非常重要的纖維結(jié)構(gòu)。
韌帶具有一定的強度和剛度，這種堅韌可以起到固定我們的面部許多組織，限制其活動范圍的作用，終表現(xiàn)出我們的面部始終維持著基本的狀態(tài)。
但是隨著年齡的增加，韌帶也開始慢慢老化。比如膠原纖維組成的韌帶其膠原蛋白流失、彈力纖維也一樣面臨衰老，結(jié)果就是對于面部的拉伸能力下降，不再能把原來的組織限定在具體的位置。像脂肪之類的組織會在重力等作用下開始出現(xiàn)下垂，結(jié)果就是填充到了我們的面頰和下頜等部位，于是我們的面部變寬了。
其次，我們的皮膚會松垮。
皮膚的主要蛋白成分是膠原蛋白，這些膠原蛋白分子緊密結(jié)合在一起形成了具有彈性的結(jié)構(gòu)，而膠原蛋白也是我們皮膚能夠緊致和彈性的重要原因。
但是隨著年齡的增加，皮膚中的膠原蛋白補充，遠比不上膠原蛋白的流失速度。于是皮膚的膠原蛋白越來越不足，就表現(xiàn)出了彈性喪失，皺紋不斷增加。此外，像透明質(zhì)酸鈉，也就是大名鼎鼎的玻尿酸，同樣也是皮膚的重要成分，也會隨著年齡流失。
骨骼發(fā)生變化
另外，我們的面部骨骼也會發(fā)生變化。
骨骼是構(gòu)成我們面部形狀的基本支撐框架，面部的肌肉、韌帶以及其他組織，往往是靠著骨骼固定或者支撐才能穩(wěn)定地附著。所以容貌和骨骼密切相關(guān)，以至于還有“骨相美”的說法。
很多時候我們會傾向于認為骨骼一旦成熟之后基本會維持不變，其實這一點并不準(zhǔn)確。
隨著年齡的增加，骨骼也會發(fā)生改變，我們的人體對于營養(yǎng)吸收的能力會下降，但是機體一些基本功能是必須依賴于一些基本營養(yǎng)。這種情況下，骨骼可能就會成為機體的營養(yǎng)來源，典型的就是大家熟悉的鈣。長期的骨骼營養(yǎng)缺失以及被吸收，會導(dǎo)致骨骼整體處于逐漸縮小的狀態(tài)，于是造成了骨骼的改變。
骨骼隨年齡的變化，箭頭是骨骼吸收的方向。
當(dāng)骨骼發(fā)生改變之后，那么作為附著在骨骼上的面部結(jié)構(gòu)，就會相應(yīng)失去附著力量開始下垂，呈現(xiàn)出面部松弛以及立體感下降的結(jié)果。
衰老是一個很早就開始并持續(xù)過程
可能很多人會覺得衰老是某個年齡段的事情，甚至把衰老和老年等同起來。
但實際上，衰老不是一個突然的事情，而是一個很早就發(fā)生的事情，比如有人從生理、心理和社會等多個維度對衰老進行了一個度量檢測，我們可以發(fā)現(xiàn)，這些因素都是和年齡呈現(xiàn)了一定程度的正相關(guān)。
年齡和相關(guān)指標(biāo)關(guān)系。
將其做到一個表上，就可以看到衰老是一個很早就發(fā)生的事情，甚至在我們 20 多歲左右時，衰老就已經(jīng)啟動，慢慢地開始增加了。
不只是這些表面的指標(biāo)，研究人員從激素、基因表達以及代謝等方面，也繪制了衰老的相關(guān)指標(biāo)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)無論是激素變化、轉(zhuǎn)錄掛邊還是蛋白或者免疫方面，都呈現(xiàn)了明顯地隨著年齡的改變，相關(guān)性很高。這些意味著，我們的衰老并不是某個時間段才開始的，而是一個很早就開始的持續(xù)過程。
多項生物學(xué)標(biāo)志和年齡關(guān)系
可見，很多時候，我們以為的衰老并不是老年人專屬，而是一個很早就發(fā)生的長跨度事件。只是在年輕的時候，我們不太注意這些現(xiàn)象，再加上我們身體的修復(fù)能力在年輕時候尚可，所以我們?nèi)菀缀鲆曔@些現(xiàn)象。
正因如此，對于衰老，我們不應(yīng)只關(guān)注面部發(fā)福的問題，而是應(yīng)全面注意由衰老引起的一系列問題，當(dāng)發(fā)生衰老變化時，我們也應(yīng)積極、盡早地采取應(yīng)對手段。
參考文獻
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本文為科普中國-星空計劃作品
出品｜中國科協(xié)科普部
監(jiān)制｜中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
作者丨李雷 中國科學(xué)院遺傳學(xué)博士
審核丨馮珺 大同煤礦集團有限責(zé)任公司總醫(yī)院 皮膚科副主任醫(yī)師
策劃丨林林
責(zé)編丨一諾
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